Relajación, nuevas experiencias y amistades. Pero también salud mental y física y un mejor rendimiento cognitivo. Todos los beneficios de una escapada.
Por Mario Medina
Relajación, nuevas experiencias y amistades. Pero también la salud mental y física y un mejor rendimiento cognitivo. En este artículo, te contamos algunos del los beneficios de una escapada (de al menos dos semanas), para tu salud.
Escuchar los sonidos y los aromas de la naturaleza, dejarse mecer por las olas, sentir el viento fresco en la piel. Pero las vacaciones son mucho más. Sin embargo, muchos se ven obligados a prescindir de ellas, principalmente por motivos económicos.
Según un estudio británico de la agencia Breathe, el año pasado solo un tercio de los ciudadanos del Reino Unido tomaron tantas vacaciones como podrían haber hecho. Mientras que en Estados Unidos, menos del 45% lo hizo en 2018, según estimaciones de la US Travel Association. Con el aumento del estrés y el riesgo de agotamiento.
Los beneficios de un tiempo de relax lejos de los compromisos son numerosos. Tanto es así que los médicos nos recuerdan a menudo lo importante que es bajar el ritmo y descansar para recuperar energía. El cuerpo se recupera, dormimos más, estamos más serenos. En vacaciones, podemos hacer lo que nos gusta y pensar en nosotros mismos. A veces, lejos de las prisas de todo el año, comemos mejor. Y los psicólogos coinciden en enumerar una serie de beneficios de las vacaciones.
Es necesario hacer una pausa en el trabajo durante al menos dos semanas consecutivas (incluso sin estar fuera de casa todo el tiempo). Es fundamental, para nuestra salud, parar, cambiar de aires y experimentar cosas diferentes . Todo eso ayuda a reducir la producción de cortisol, y por tanto de estrés. No hace falta necesariamente hacer un viaje largo o ir a destinos lejanos: lo importante es desconectar completamente de la rutina y desconectar todo lo posible. Lo ideal sería pasar al menos una semana al aire libre, La naturaleza tiene un efecto beneficioso casi inmediato, relaja zonas cerebrales que suelen estar sobreestimuladas, como el córtex prefrontal, responsable de la atención y la resolución de problemas.
Obviamente, playa, montaña, campo, naturaleza, parques… Pero, también los destinos más “pequeños”, como pueblos o ciudades de arte, siguen aliviando el estrés. Además, estos viajes nos permiten adquirir nuevos conocimientos, con un enriquecimiento personal. Esto ocurre sobre todo cuando atribuimos un significado particular al destino elegido, quizá porque lo hemos estudiado en los libros de texto, lo hemos visto en películas o gracias a otros intereses. En este caso, el viaje adquiere un valor mayor o único. Además de cultural, el crecimiento también puede ser humano o espiritual, cuando elegimos un viaje vinculado a la interioridad, como un camino meditativo o religioso, o social, cuando emprendemos nuevas amistades y actividades recreativas.
Cuando volvemos, también estamos más alerta y tenemos mejor capacidad de conexión, de ahí la creatividad. Así lo confirma un estudio de la Universidad holandesa de Radboud, en el que participaron 46 trabajadores holandeses y se les preguntó por los posibles usos de objetos cotidianos (lápices, cucharas, neumáticos). Después de las vacaciones, los participantes fueron capaces de enumerar más usos que antes de las vacaciones. Salimos de nuestros esquemas mentales y del cansancio diario« y esta relajación, junto con las emociones positivas, nos permite reforzar la neuroplasticidad, base de la flexibilidad y el rendimiento cognitivo.
No sólo la esfera cognitiva, sino también los beneficios para el estado de ánimo. Las emociones positivas favorecen la liberación de dopamina, un neurotransmisor relacionado con el circuito de recompensa y gratificación, Esto nos hace más felices y motivados. En este sentido, la vuelta puede ser un buen momento para hacer planes y marcarnos objetivos, quizá pequeños, que podamos perseguir. Depende de nosotros revitalizar este bienestar con el tiempo, quizá manteniendo aficiones y actividades que descubrimos cuando viajábamos. O reservando otras pequeñas pausas al aire libre, varias veces al año.
La salida, la aventura o los pequeños retos de estar al aire libre pueden favorecer la liberación de adrenalina. Y, por tanto, aumentar nuestra autoestima. Hay quien coge el avión por primera vez o quien se va completamente solo, desafiando y superando miedos y ansiedades. Puede que nos bloquee el miedo a volar, a salir de casa o a encontrarnos en situaciones difíciles. Pero los contratiempos también nos hacen crecer, como en la vida. Los pequeños contratiempos siempre hay que tenerlos en cuenta. Estas situaciones nos obligan a dotarnos de recursos y a confiar en nosotros mismos: esto tiene un efecto directo en nuestro sentimiento de identidad y autoeficacia.
Cuando compartimos la dificultad con los demás, esta confianza mutua también refuerza el vínculo y el sentimiento de pertenencia. Aumenta la interacción y potencialmente la complicidad». Además, lejos del trabajo, de los compromisos y de la hiperconexión, volvemos a conectar unos con otros. No se excluye, sin embargo, que surjan ocasiones de conflicto. En este caso, podemos encontrar nuevas formas de afrontarlos y hacer que la relación salga aún más fortalecida. Para los que van solos, en cambio, existe la posibilidad de crear nuevos vínculos. Sin olvidar que todos los recuerdos positivos crearán un álbum de memorias imborrable.
A menudo, la rutina y la falta de descanso nos enjaulan y nos invade una sensación de aburrimiento. Incluso pequeñas experiencias diferentes de lo habitual, como percibir los colores, sonidos u olores de la naturaleza, pueden proporcionarnos momentos de asombro». Las emociones positivas resultantes aumentan el bienestar psicofísico, el sentimiento de gratitud y la empatía. Sin olvidar que el asombro también es bueno para la salud física. Cuando experimentamos asombro, nuestro cuerpo produce proteínas, llamadas citoquinas proinflamatorias, que estimulan las defensas inmunitarias, reforzando potencialmente el sistema inmunitario.
