El descubrimiento de Plutón, un planeta enano del sistema solar, situado a continuación de la órbita de Neptuno, se debe a la pasión de un pobre granjero de 20 años, aficionado a la astronomía.
Por Alessandro Bonelle
Cuando en 1926, Clyde Tombaugh, un granjero de 20 años aficionado a la astronomía, construyó su primer telescopio, realmente no podía imaginar que esto lo llevaría al increíble descubrimiento de un nuevo planeta.
De hecho, con su telescopio casero, Clyde hizo unas observaciones de Júpiter y Marte tan detalladas que fue contactado por el Observatorio Lowell con la promesa de una posición dentro del mismo observatorio.
La misión era una: encontrar el misterioso planeta X, un cuerpo celeste cuya existencia se sospechaba desde unas décadas atrás, a raíz del descubrimiento de Urano y Neptuno.
Tombaugh comenzó a trabajar con un telescopio equipado con una cámara, que le permitiera tomar fotografías del cielo en diferentes días con el fin de identificar el cuerpo celeste que permanecería inmóvil a diferencia de las estrellas.
El 18 de febrero de 1930, una vez analizadas cientos de fotografías, el joven notó que algo se estaba moviendo.
El 13 de marzo, tras algunos estudios para confirmarlo, el Observatorio Lowell anunció oficialmente el noveno planeta.
El nombre Plutón fue sugerido por una niña inglesa, después de que el personal del observatorio pidiera consejo al mundo.
Plutón (Pluto) se consideró un nombre adecuado, porque el planeta oscuro y distante no era tan diferente del dios griego del inframundo.
Tombaugh, el niño demasiado pobre para poderse permitir los estudios de astronomía, finalmente acabó convirtiéndose en profesor de su amada asignatura.
En el 2015, gracias a la sonda espacial New Horizons que pasó sobre Plutón, se pudo apreciar por primera vez de forma nítida el aspecto real del planeta, descubierto 85 años antes por un joven y pobre granjero aficionado a la astronomía.
El pensamiento sobre el universo ahora se ha entregado a los especialistas. El resto de nosotros casi no leemos nada al respecto.
-MASON COOLEY-