Unos investigadores podrían haber encontrado una nueva técnica para «invertir» los marcadores genéticos del envejecimiento celular.
Por Joana Cachoeira Machado
Se ha conseguido rejuvenecer 30 años las células de la piel de donantes de mediana edad, lo que supone un avance colosal para la medicina regenerativa.
A medida que avanzamos en la vida, las células experimentan cambios genéticos relacionados con el envejecimiento, lo que se traduce en una disminución de su capacidad de funcionamiento. Este proceso puede controlarse con herramientas como los relojes epigenéticos, que miden la tasa de metilación del ADN para determinar la edad biológica.
La biología regenerativa intenta borrar estos marcadores de envejecimiento y devolver las células a un estado más joven.
En este caso, los investigadores retomaron algunos resultados obtenidos en un estudio de 2007 del investigador japonés Shinya Yamanaka, que, sin embargo, no funcionaron del todo. Mediante una serie de modificaciones, consiguieron entonces evitar que las células retrocedieran a una fase intermedia del proceso, conocida como fase de maduración.
Se borraron muchos de los marcadores genéticos relacionados con la edad y las células perdieron temporalmente su identidad somática. Pero, a diferencia del estudio de 2007, pudieron recuperar su función original.
La técnica se aplicó entonces a unas células de la piel llamadas fibroblastos, que generan colágeno y desempeñan un papel crucial en la reparación de las heridas.
Utilizando células de tres donantes de entre 38 y 53 años, descubrieron que su método retrasaba el reloj epigenético de los fibroblastos unos treinta años. Un análisis del transcriptoma de las células, que incluye toda su información genética, reveló a posteriori un grado similar de rejuvenecimiento genético.