Para evitar el aumento de temperatura no hay atajos. Y el mercado crediticio no es más que una operación de marketing para embellecer los planes de sostenibilidad.
Por Dani Pagani
¿Sabias que los grandes contaminadores plantan árboles contra el CO2 a cambio de créditos? Te explicamos por qué se trata de un engaño
Para evitar el aumento de temperatura, no hay atajos y el mercado crediticio no es más que una operación de marketing para embellecer los planes de sostenibilidad.
El presidente de la Cop26 Alok Sharma, con lágrimas en los ojos, se disculpa desesperado; poco después, el vicepresidente de la Comisión de la UE Frans Timmermans se dirige a la audiencia: «Todos ustedes tienen hijos y nietos; si no implementamos hoy todas las estrategias para bloquear el aumento de temperatura, ellos no nos perdonarán».
Al final, uno de los acuerdos más significativos fue detener la deforestación para el 2030. La Declaración suscrita por 110 naciones contará con una inversión de 19,2 mil millones de dólares: 12 serán fondos públicos, 7,2 privados. Pero, mientras tanto, durante otros nueve años será posible seguir deforestando, mientras que para los grandes contaminadores hace tiempo que se existe una «solución»: compensar su propia contaminación plantando árboles, financiando plantas de energía renovable o comprando certificados de créditos de carbono, emitidos por organismos internacionales que servirán para equilibrar las emisiones de CO2 emitidas cada año.
Vamos a ver cómo funciona el sistema de crédito. Cada crédito cuesta unos 60 euros y representa el equivalente a una tonelada de CO2 no emitida ni absorbida en un proyecto ecológico.
Los criterios para contabilizar las emisiones y la absorción de gases de efecto invernadero en el sector agrícola y forestal se establecen en el informe «Directrices para los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero» del IPCC. Aquellas multinacionales que se encuentran entre las más contaminantes del mundo, decididas a rehabilitar su imagen, compran créditos de carbono.
En el ranking de las empresas que más CO2 han producido en el último medio siglo, los primeros puestos son gigantes petroleros como Chevron, Saudi Aramco, BP, Gazprom y Shell. Las 20 principales empresas de la lista han contribuido con el 35% de las emisiones de CO2 desde 1965 para un total de 480 mil millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente.
¿Cuánto plantan los grandes contaminadores? En 2020, Chevron afirma haber plantado 30.000 árboles en una zona abandonada en la Columbia Británica (Canadá); Gazprom más de 60 mil árboles en Rusia. En 2021, Total, en colaboración con Forêt Ressources Management, está plantando acacias en un bosque de 40.000 hectáreas en las mesetas de Bateké en el Congo. Saudi Aramco presenta un plan que abarca la implantación de 5.3 millones de manglares a lo largo de la costa del Golfo Pérsico como reforestación. BP, por otro lado, se ocupará de la implantación de 100,000 plantas de néctar para la cría de abejas en Azerbaiyán. Las aerolíneas también hacen lo mismo. Ryanair reforestó con 135.000 árboles las zonas afectadas por incendios en el Algarve en Portugal, EasyJet compró 3,1 millones de créditos de carbono para proyectos de reforestación en Perú y Etiopía, Air France a través del programa «Trip And Tree» en tres años ha plantado más de 200.000 árboles en Francia, Líbano, China, Camboya y Amazonia ecuatoriana. Finalmente, están las empresas de tecnología que compran créditos compensatorios en el mercado.
En 2020 Microsoft compró créditos por 1,3 millones de toneladas de CO2, Facebook por 145 mil, Google por 8 millones en los últimos 5 años. Al mismo tiempo, Microsoft Advertising ha plantado 279.765 árboles en Uganda, Burkina Faso y Brasil, Google 5.396 en el área de la bahía de San Francisco, HP Papers 25.000 en Florida para el proyecto Arbor Day Foundation y Accenture 3.828 en Dinamarca. Verizon afirma haber promovido la plantación de más de 6,1 millones de árboles desde 2009.
Lo mejor de todo es la pequeña Ecosia, un motor de búsqueda con sede en Berlín lanzado en 2009. Desde su debut online, la compañía de crédito sin carbono dona el 80% de las ganancias a organizaciones que se enfocan en la reforestación y afirma haber plantado más de 137 millones de árboles.
Los resultados son muy pobres, tanto por la cantidad de CO2 emitida por los principales contaminadores, como por el hecho de que la reforestación requiere un promedio de mil plantas por hectárea: se necesitarán décadas para compensar solo una fracción de las emisiones globales emitidas.
Según un estudio de Oxfam, para absorber todo el carbono que siguen emitiendo los principales contaminadores, es necesario reforestar 1.600 millones de hectáreas, lo que equivale a cinco veces el tamaño de India. En otras palabras, no hay suficiente tierra en la Tierra. Hagamos cuentas. Los bosques ocupan el 31% de la superficie terrestre y en total superan los 4 mil millones de hectáreas. Entre 2001 y 2019, se perdieron 386 millones de hectáreas de bosques en el mundo, mientras que en el mismo período solo se recuperaron 59 millones de hectáreas mediante reforestación y regeneración espontánea, un área más grande que Francia.
Todos están de acuerdo: debemos detener la deforestación de inmediato y cambiar el modelo de producción para reducir las emisiones. Luego plantar árboles, claro, pero para limpiar y no para seguir contaminando. Este es el punto clave.
Mientras tanto, las selvas tropicales no deberían tocarse. Las selvas tropicales, como la Amazonia, son las más importantes porque albergan una rica biodiversidad y son esenciales para el almacenamiento de carbono.
Las que han sufrido la mayor deforestación en los últimos 20 años se encuentran en Brasil (26,2 millones de hectáreas taladas), Indonesia (9,7 millones) y la República Democrática del Congo (5,3 millones). En total, los 10 países que albergan las mayores áreas de selva tropical han sufrido la deforestación de 54 millones de hectáreas.
La expansión agrícola sigue siendo el principal impulsor de la deforestación, pero en las últimas décadas el espacio destinado a los cultivos intensivos de pastos y piensos, la extracción de materias primas, el comercio de madera y la creación de nuevos asentamientos han tenido un gran impacto urbano.
El Amazonas es la selva tropical más grande del mundo y es crucial para el equilibrio climático del planeta. Cubre un área de 634 millones de hectáreas: más del 60% se encuentra en Brasil, el resto en ocho países de América del Sur.
Se estima que alrededor de 123 mil millones de toneladas de carbono se almacenan por encima y por debajo de la superficie del bosque.
La deforestación salvaje de la Amazonía brasileña comenzó en la década de 1970 y en medio siglo destruyó el 19% del área.
Con la llegada del presidente brasileño Jair Bolsonaro, apoyado por el lobby de la agroindustria, todo el ecosistema corre el riesgo de colapsar. Solo en 2021 desaparecieron 10.476 kilómetros cuadrados de vegetación, un área 13 veces el tamaño de Nueva York, el nivel más alto de la década.
En tres años, entre incendios y deforestación, se han talado 2.866.400 hectáreas de bosque (28.664 km2), el 0,6% de todo el bosque brasileño. Se necesitarían unos tres mil millones de árboles de inmediato para compensar el inmenso daño. Repetimos: tres mil millones de árboles.
Según un estudio publicado en 2018 por el climatólogo Carlos Nobre y el investigador Thomas Lovejoy, el punto de no retorno de la Amazonía se alcanzará cuando se despeje el 25% de toda la selva. La capacidad de los bosques para absorber carbono depende de su bienestar. En las áreas quemadas, incluso después del rebrote, la absorción de carbono es un 25% menor que en los bosques intactos durante un período de 30 años. Y en la mayoría de las áreas amazónicas, que ahora se utilizan para otros usos, ya no podrán volver a crecer las plantas centenarias perdidas para siempre.
En los tres años del gobierno de Bolsonaro, más de 2.800 millones de árboles fueron talados o quemados. Una barbaridad.
En 2019, Noruega y Alemania, los principales financiadores de la reforestación en la Amazonía, congelaron los fondos en respuesta al «tala y quema» del presidente brasileño.
Antes de Bolsonaro, a través del monitoreo satelital, de movilización de personal en el campo, de la línea dura con los infractores, y del financiamiento externo contra la deforestación, en la primera década del siglo XXI, Brasil había reducido la deforestación en un 80% y al mismo tiempo reducido las emisiones de CO2 en un 52% (de 2.5 mil millones en 2004 a 1,25 en 2010), aumentando el PIB en un 32% y liberando a más de 23 millones de personas de la pobreza.
Ya estamos en otra era, aquella de los chantajes. Bolsonaro no estuvo presente en Glasgow, pero envió a su ministro Carlos Franca, quien firmó un compromiso de no destruir los bosques, a partir de 2030. En realidad, para Bolsonaro, la parada también podría comenzar de inmediato, pero solo con la condición de recibir mil millones de dólares anuales para detener la deforestación ilegal hasta en un 40%. Una estrategia que recuerda la de los autócratas Erdogan y Lukashenko con Europa. ¿Ha comenzado la era de los chantajes?