Hay creadoras de álbum ilustrado extraordinarias. Y luego está Heena Baek.
Por Cristina Peregrina
Hay creadoras de álbum ilustrado extraordinarias. Y luego está Heena Baek. No son muchas, en ningún lugar del mundo, las artistas capaces de reinventar el lenguaje visual del libro infantil con una coherencia estética tan radical y, al mismo tiempo, con tanta ternura narrativa. Baek no ilustra historias: las construye, las ilumina, las habita. Se inventa mundos y nos entrega la llave.
Nacida en Seúl en 1971, formada en animación cinematográfica y madre de dos hijos, ha sido reconocida con el Astrid Lindgren Memorial Award, uno de los más importantes galardones de la literatura infantil. Su apodo de infancia era “Pippi”, por su devoción a la heroína de Lindgren y por sus pecas. Tal vez allí empezó todo, con la certeza de que la imaginación es poder.
La editorial Kókinos está publicando su obra, permitiendo que el lector acceda a una de las propuestas más sofisticadas y singulares del álbum contemporáneo. Porque Heena Baek dibuja, sí. Pero también cose, modela, hornea, construye dioramas minúsculos, ilumina con precisión cinematográfica y fotografía cada escena como si rodara una película en miniatura. Cada libro es un rodaje artesanal que culmina en una experiencia estética total.
Caramelos mágicos
En Caramelos mágicos, un niño solitario encuentra unos caramelos que le permiten escuchar los pensamientos de los demás. El hallazgo fantástico le permite oír, con ternura y humor, a su perro, a los objetos, a su padre, a su abuela desaparecida…
El libro, que ha recibido, entre muchos otros premios, el Bologna Ragazzi Award, ha sido llevado al cine en un cortometraje nominado al Oscar. Es una historia tan bien contada que se ha convertido en uno de esos álbumes que, sí o sí, hay que tener en casas, escuelas y librerías. Es una lección sobre la escucha y la empatía.
Pan de nube
Dos pequeños gatos encuentran un trozo de nube en un día lluvioso; su madre lo transforma en pan y, tras probarlo, los hermanos descubren que pueden volar. Deciden entonces compartirlo con su padre, que salió sin desayunar.
La historia es sencilla y extraordinaria. Los personajes son figuras de papel vestidas con tela (inolvidables los impermeables amarillos) y fotografiadas en escenarios construidos al detalle. La cocina, la lluvia, el vuelo sobre la ciudad: todo posee una densidad tangible que hace que el lector sienta que podría extender la mano y probar el pan de nube.
Helados de luna
En Helados de luna, la autora revisita un clásico del folclore coreano: los conejitos que habitan la luna. En una noche sofocante, la luna comienza a derretirse. Una anciana ingeniosa del edificio recoge sus gotas doradas y prepara helados para los vecinos. Pero entonces los conejitos llaman a la puerta de la anciana porque se han quedado sin hogar y hay que volver a inventar la luna.
Aquí Baek despliega toda su potencia visual: el calor espeso del inicio donde casi oímos el ruido de los aires acondicionados, la luz alimonada que consuela en la oscuridad. El edificio, lleno de apartamentos minúsculos y vidas diversas, se convierte en un microcosmos por donde el lector se cuela. Es un cuento sobre la comunidad, la imaginación y el cuidado a los demás.
El universo de Heena Baek no se agota en estos títulos. Soy un perro, La extraña mamá, Cómo hacer caramelos mágicos, Anoche, El hada del agua, Una visita muy rara, Feliz cumpleaños y otras joyas confirman que estamos ante una artista sin límites creativos.
No es una promesa. Es una evidencia: Heena Baek ya es una de las grandes. Y su obra, ahora al alcance de nuestros lectores, es un acontecimiento estético que transforma la manera de mirar. Lo dicho, sí o sí Heena Baek ya es inmortal.
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Cristina Peregrina Ruiz