En su universo, el diseño sigue el camino contrario al establecido. Crea amuletos, piezas con alma cargadas de historia, que protegen la vista pero también revelan una mirada.
Por Estíbaliz Cazorla
Carlos Azuaje, o Cao, como lo conocen en los pasillos creativos de medio mundo, no fundó Wilde Sunglasses solo como una firma de gafas. Creó su propio lenguaje, un mapa emocional que traduce la música en siluetas, la arquitectura en líneas de acetato, y las ciudades en lentes.
En su universo, el diseño sigue el camino contrario al establecido. Él crea amuletos, piezas con alma cargadas de historia, que protegen la vista pero también revelan una mirada. Hay marcas que se construyen con presupuesto, y otras, con obsesión. Wilde Sunglasses nació de lo segundo.
Con respecto a su creador, Cao es coleccionista, artesano, director creativo, empresario, viajero y el anfitrión de templos sensoriales en forma de boutiques donde se alojan sus gafas. Pero sobre todo, es alguien que escucha. Escucha antes de crear. Escucha antes de decidir. Escucha antes de mirar.
No busca seguidores, busca conexión. No diseña gafas, diseña símbolos. Y cada una de ellos parece guardar un secreto que solo él puede contar. Hoy hablo con él en una entrevista creativa, íntima y muy interesante. Me fascina el universo de Cao.
Slocum Magazine: Wilde Sunglasses nació en 2008 como una rebelión contra la moda efímera. ¿Cuál fue la primera imagen, emoción o canción que te hizo pensar: “esto es lo que quiero crear”? ¿Fue Barcelona? ¿Fue una textura, una silueta, un disco de Miles Davis? ¿Recuerdas ese instante que desencadenó todo?
Cao: En el 2007 tuve la oportunidad de realizar mi primer viaje a Japón. Esas semanas que estuve conociendo el país me llevaron a lugares increíbles. Una de esas noches, salgo a tomar una copa, me siento en la barra y pido un whiskey y justo a los minutos se sienta un caballero a mi lado con un álbum de foto que comienza a observar y al darse cuenta que lo estaba mirando, me invita a mirar las fotos.
Me contaba que en los años 50 frecuentaba una sauna en Hiroshima, donde comenzó a ver chicos jovenes que llegaban llenos de tatuajes. A él le pareció extraño ya que cuando salían de allí iban de trajes, así que comenzó a seguirlos y a observar como salían de hoteles, restaurantes y negocios. El comenzó a fotografiarlos a distancia y se dio cuenta que era el comienzo de la organización de la mafia Japonesa los Yakuza.
Al ver esas fotos, entendí que esa era mi fuente de inspiración para tomar como referencia de diseño. Regrese a Ben y comencé a diseñar la primera colección de Wilde Sunglasses, La música de Miles Davis y Bob Marley me acompañó durante todo el proceso de diseño y producción de la primera serie.
Ese viaje a Asia detonó todo el interés por el diseño y el desarrollo de una marca de culto.
S.M: Tú eliges la edición limitada, la producción artesanal y la espera. ¿Por qué decidiste construir una marca que actúa más como una exposición en un museo que como un escaparate?
C: La intención del proyecto desde el comienzo tenia la misión de ofrecer a los clientes una experiencia diferente a lo que existía en el mercado.
Trabajar con la idea de crear colecciones de ediciones limitadas gracias a la materia prima que hemos seleccionado y con la que producimos la colección, nos ha permitido producir piezas con materiales especiales, que le dan ese toque de exclusividad a cada modelo, brindando una experiencia única para quien escoja uno de nuestros diseños.
Hoy, ya son piezas coleccionables para muchos de nuestros clientes que han comprendido lo que significa llevar una pieza artesanal que los represente. Lo hacen con la seguridad de que serán los únicos llevando esa gafa.
S.M: Cuando hablo de Wilde Sunglasses con otras personas, no hablamos solo de gafas de sol o de moda. Es inevitable usar la palabra amuleto, es una palabra que se ha instalado junto a la marca. ¿Qué significa esto realmente para ti? ¿Tus diseños protegen algo más que nuestra vista?
C: El misticismo acompaña la producción de la colección. Al ser una producción familiar, que lleva la mejor intención a la hora de producir una serie, nos ha permitido que todo sea como un ritual. Cuando están terminadas las gafas llegan a nuestros templos (nuestras boutiques) y se impregnan con el humo de Palo Santo, un trozo de madera que limpia y purifica los espacios y los objetos. También son acompañadas por frecuencias musicales que descienden en cada una de esas gafas, acompañados de la luz de lamparas de sal, que le brindan esa sensación de que tienes entre tus manos un objeto que protegerá tus ojos de los rayos UV.
Amuletos que te ayudan a proyectar tú imagen y expandir tú presencia en cada espacio que llegues. Magia o ilusión, en ambas creo, y en el día a día hacemos la alquimia para continuar recibiendo esa información que nos ha permitido construir nuestro universo, produciendo Wilde.
S.M: Tus piezas están inspiradas en ciudades, músicas o recuerdos. Estoy deseando saber Cao, ¿cómo se transforma una canción en un diseño? ¿Cómo se convierte un viaje en un objeto? Me encantaría saber, ¿hay algún modelo que contenga una historia digna de ser contada?
C: La verdad es que cuando vives la vida desde la contemplación, es mágico. Puedes inspirarte de muchas maneras, me pasa con frecuencia y de ello nace cada una de las piezas que hemos producido para la colección.
Te voy a contar la historia del modelo Lavoe. Uno de las nuevos modelos de Wilde.
El año pasado tuve la oportunidad y visité la isla de Puerto Rico. Llevaba años con las ganas de recorrer esas tierras y entender a qué se debe que tanto talento musical salga de esa isla tan especial. Durante mi infancia, he crecido escuchando el género de la salsa, mucho de esos artistas eran puertorriqueños, por ello mi interés en recorrer esas calles que ellos nombraban en sus canciones.
Conociendo el país, llego a una ciudad que se llama Ponce, la ciudad de un compositor y artista muy importante de Puerto Rico y del mundo, como el maestro Cheo Feliciano. Me llenó de emoción saber que estaba en su ciudad y comienzo a descubrirla.
Al llegar a un mercado local, veo que había un señor vendiendo su colección de vinilos de acetato, me acerco a disfrutar de esas joyas musicales que había seleccionado durante tantos años, y encuentro un disco con la portada de Hector Lavoe, uno de los salseros más importantes del mundo. Al ver su imagen y el look que llevaba para ese disco, entendí que mi misión en Puerto Rico era crear un amuleto en tributo a unos de los hijos de esa isla tan mágica.
De allí nace el modelo Lavoe, una pieza que llegó a posicionarse como uno de los modelos iconos de la colección de Wilde.
S.M: Llevas 16 años como director creativo, diseñador y productor, y hoy lideras también la expansión de la marca. ¿Cómo se equilibra la intuición artística con las decisiones estratégicas de negocio? ¿Hay alguna parte más difícil de dirigir sin perder ni la esencia ni el alma de la marca?
C: Son 17 años, trabajando de manera 360 en todos los escenarios desde la construcción de la marca. Sin duda, las etapas son complejas y debo manejarlas con mucha paciencia, no existe el margen de no poder estar involucrado en un proyecto que es el motor de tú vida, fusiono mi slide creativo con el operativo del día a día, que nos permite que todo lo que vamos creando se haga realidad.
No miro para atrás, solo para adelante cada día, enfrentando los retos que llegan en la construcción de un proyecto de culto y cultural, estamos conformando una comunidad de creativos que se reconocen gracias al amuleto.
Eso nos ayuda a mirar el día con la visión del emprendedor que busca vivir su sueño de vida trabajando las horas que sean necesarias. Visualizando los objetivos del futuro próximo.
Sin mucho secreto más que el de tener la mejor actitud para crear un legado del cual, con el tiempo, te sientas orgulloso de haber creado y pasado por todos los campos, y eso ayuda a entender lo que estas construyendo.
S.M: Está claro que Wilde se ha convertido en un símbolo de autenticidad entre artistas y visionarios. ¿Cómo se construye una comunidad creativa? ¿Qué significa para ti que alguien como Samuel L. Jackson, Karol G o Tiago PZK lleve tus gafas?
C: Nos complace saber que nuestros clientes y amigos valoran el trabajo artesanal que estamos presentando al mercado.
Que personas reconocidas en el mundo por sus carreras, y seres humanos que han vivido y sostenido tantos productos en sus manos, decidan en algún momento querer llevar alguno nuestros amuletos, es una gran privilegio.
Nuestra comunidad se ha creado con tiempo de calidad. Se lo ofrecemos a cada unos de nuestros clientes: asesoramiento y complicidad de quienes estamos en los espacios de Wilde. Hemos creado esa magia, y hoy son nuestros embajadores y amigos. Ellos valoran el diseño, la calidad y la producción limitada, factores que buscan para continuar manteniendo su status de personas referentes, y eso nos emociona y motiva para seguir produciendo piezas en serie limitada para esas personas que buscan lo autentico. Que buscan que aparte de la calidad, narre una historia de muchos años y horas de esfuerzo para mantenerse en el mercado y llegar en el futuro a ser referentes en diseños contemporáneos.
S.M: Has abierto boutiques en ciudades como Barcelona, Madrid, Osaka o Miami. Espacios increíbles que parece más un templo que una tienda. ¿Qué debe sentir alguien al cruzar la puerta de Wilde? ¿Qué papel juegan la música, el aroma, la experiencia?
C: Nos gusta crear espacios que sean referencia en las ciudades. Que sean ciudades que con su presencia, representen la marca y su historia.
A nivel de interiorismo, nos interesa crear espacios que tengan su propia firma, nos adaptamos a los espacios gracias a ello durante los primeros 17 años, y hemos trabajado en 12 proyectos de templos en diferentes ciudades.
La iluminación es muy importante, buscamos que sea calidad y agradable para poder pasar un buen rato mientras prueban los amuletos.
La frecuencia de la música es clave, ya que muchas veces le estamos brindando un tributo a la historia de la música, acompañando la colección de Wilde. Por ello en los espacio, también compartimos nuestra colección de biografías de muchos de los artistas que nos han influenciado.
Los viajes a Asia también nos han influenciado mucho de muchas maneras, por ello el aroma que le damos a cada espacio es místico y elegante. Tomamos inspiración de ese continente tan fabuloso.
S.M: La música es tu musa. Si Wilde tuviera una banda sonora, una canción que lo contuviera todo, ¿cuál sería? También me encantaría saber desde tu faceta como viajero, ¿qué ciudad te ha cambiado la mirada? ¿Y qué ciudad aún sueñas con diseñar en forma de gafa?
C: El género musical que me ha acompañado durante varias facetas de mi experiencia, es el Reggae. Por ello, mi soundtrack podría ser uno de los temas del gran Bob Marley: Exudos.
Mi ciudad favorita es Tokyo, representa visualmente todo lo que busco para contemplar, tradición, tecnología, buen gusto, y creatividad estimulada al 100%. De allí nacen muchos de mis ideas para recrear la dirección como creativo de Wilde. Le debo un homenaje a Tokyo, pero para ello quisiera cumplir uno de mis sueños. En ese momento estando allí, crearemos un nuevo diseño que se sume a la colección y que con el tiempo pase hacer un icono de Wilde.
S.M: Por último, me encantará saber ¿qué es lo más que te gusta de Slocum Magazine?
C: Me gusta la diversidad en los artículos y la imagen gráfica de la revista. Su propuesta editorial me hace sentir que se puede aprender mucho de leer los formatos que van publicando.
Les auguro constancia para celebrar juntos esos posibles aniversarios en el futuro.
Encuentras más sobre Cao y sobre Wilde Sunglasses en: wildesunglasses.com
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Estíbaliz Cazorla es experta en Identidad Verbal para marcas. Para descubrir más, pincha aquí.