El New York Times informa que la placa australiana se movió alrededor de 1,5 metros entre 1994 y 2016: los australianos bromearon al respecto, diciendo que corresponde a la altura promedio de un canguro, el símbolo del país.
Por Lorenzo Tamborina
¿Sabías que Australia es «muy rápida»? No estamos hablando de atletismo o automovilismo, ¡sino de todo el continente!
El New York Times informa que la placa australiana se movió alrededor de 1,5 metros entre 1994 y 2016: los australianos bromearon al respecto, diciendo que corresponde a la altura promedio de un canguro, el símbolo del país.
¿Como es posible? La respuesta es tan simple y compleja al mismo tiempo: ¡la tectónica de placas! La Tierra no es un elipsoide o una esfera perfecta y sus placas tectónicas no se mueven a la misma velocidad. Australia se basa en uno de los más rápidos: el desplazamiento de la placa australiana es de unos 7 cm en dirección noreste cada año. Este movimiento implica su colisión con la placa del Pacífico y su subducción debajo de la placa de las Islas Salomón.
La placa australiana fue originalmente parte del antiguo supercontinente de Gondwana. Australia estuvo conectada con la India y la Antártida hasta hace unos 100 millones de años, cuando India se separó: Australia y la Antártida comenzaron un proceso de ruptura hasta que se separaron hace 50 millones de años.
Esta placa se mueve tan rápido que cualquier GPS tiene dificultades para seguirle el ritmo. El datum, el sistema de referencia geodésico actualmente en uso en la tierra de los canguros, conocido como Geocentric Datum of Australia, se actualizó por última vez en 1994. Esto provocó que el sistema GPS en sí fuera inexacto a unos cinco metros y esto explica por qué a veces, al abrir Google Maps, descubres que estás atrapado en un edificio o que te estás ahogando en un lago.
Un equipo de científicos está recalculando las coordenadas de latitud y longitud de la nación, que actualmente son «altas». El gobierno federal ha invertido $ 225 millones para mejorar la precisión del GPS de Australia a una resolución de solo 10 cm: Geoscience Australia está construyendo estaciones GPS en Australia y planea lanzar dos nuevos satélites en órbita sobre el continente.