Los Ángeles es una de las ciudades más visitadas, divertidas, interesantes y curiosas de los Estados Unidos; merece la pena conocerla.
Por Ethan Mean White
En 1760, los protagonistas de una expedición al sur de California, en la que también participaron dos franciscanos, dieron el nombre de El Río de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula, a un río que descubrieron por aquellos parajes, en honor a la fiesta franciscana del Perdón de Asís que se celebraría al día siguiente, el 1 de agosto. De ahí vino el nombre de un pueblo que nació a orilla del río: El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río de Porciúncula ‘de Asís. El lugar se convirtió oficialmente en ciudad el 9 de junio de 1850, cinco meses antes de que California se convirtiera en el trigésimo estado de la Unión. Hablamos de Los Ángeles.
Los Ángeles es la segunda ciudad más grande de los Estados Unidos por población después de Nueva York. La vasta zona urbana de la ciudad cuenta con más de 12 millones de habitantes, por lo que ocupa el segundo lugar en Estados Unidos después de Nueva York, una de las más pobladas del mundo. Aquí hay etnias originarias de más de 140 países y se hablan al menos 224 idiomas diferentes.
Los Ángeles se extiende sobre un vasto territorio ubicado en la parte sur de California, con un clima similar al mediterráneo sin casi períodos de frío intenso. No se incluye en el grupo de ciudades con climas semiáridos porque recibe el mínimo de precipitaciones necesarias. De hecho, hay un promedio anual de solo 35 días de lluvia.
El icónico letrero «Hollywood» en Mount Lee fue creado en 1923 para promover un proyecto de desarrollo inmobiliario. Quizás no todos sepan, sin embargo, que la escritura era originalmente «Hollywoodland», y que debería haber sido solo una instalación temporal. El proyecto no tuvo los resultados deseados, pero, con el crecimiento de la industria cinematográfica, comenzó a convertirse en el símbolo de la ciudad, que aún hoy en día se puede admirar.
Y es que no podíamos que empezar con Hollywood.
El evento más famoso de Los Ángeles es sin duda la Noche de los Oscar, durante la cual la Academia de Cine entrega los Premios de la Academia de Artes y Ciencias, comúnmente llamados los Oscar: los premios cinematográficos más importantes y celebres del mundo.
Hasta el año 2000, la ceremonia tuvo lugar en el histórico hotel Hollywood Roosevelt, inaugurado allá por 1927 por un grupo de estrellas de la época como Douglas Fairbanks y Mary Pickford junto al jefe de MGM, Louis B. Mayer. Desde 2001, la ceremonia se lleva a cabo dentro del Dolby Theatre de Hollywood, y esto es historia, pero quizás pocas personas saben que la ceremonia de los «Razzies» todavía se lleva a cabo hoy en el Hollywood Roosevelt.
El premio Razzie al peor actor es un irónico galardón anual que otorgan los Golden Raspberry Awards al peor actor de cine del año.
El peor actor de los últimos veinte años con 8 Razzies es Sylvester Stallone: 1984. Y, por si fuera poco, en 1999 el actor también ganó el Razzie al peor actor del siglo.
El cementerio Westwood Memorial está ubicado en un distrito occidental de Los Ángeles que limita con Beverly Hills. En este cementerio descansan muchas celebridades e íconos del pop como la inalcanzable Marilyn. Nacida con el nombre de Norma Jean Baker, y enterrada como Marilyn Monroe. Aunque su lugar de descanso final, elegido para ella en 1962 por su exmarido Joe Di Maggio, estaba destinado a ser modesto y privado, el poder de su popularidad sigue atrayendo a fans y celebridades de todo el mundo.
Desde entonces, gracias a la presencia de la tumba de Marilyn Monroe, Westwood se ha convertido en el lugar de entierro de muchas otras celebridades, entre ellas: Dean Martin, Jack Lemmon, Rodney Dangerfield, Roy Orbison, Frank Zappa, Truman Capote, Ray Bradbury y Billy Wilder, solo para nombrar unos pocos. También es el lugar de descanso final de Hugh Hefner (fundador de la famosa revista Playboy), quien compró la tumba junto a la de Marilyn en 1992.
Los restos terrenales de Marilyn Monroe están enterrados en la cripta número 24 del Corridor of Memories (Corredor de los Recuerdos), un complejo de criptas sobre el suelo en el lado oeste del cementerio.
Los servicios conmemorativos se llevan a cabo anualmente el 1 de junio (su cumpleaños) y el 5 de agosto (fecha de su muerte). El sitio de Marilyn está simplemente marcado con la escrita «Marilyn Monroe 1926-1962».
Nos movemos a Venice Beach, lugar maravilloso con vista al Océano Pacífico. Desde la década de 1960, Frank Gehry ha diseñado y construido edificios increíbles que lo han calificado como un gran visionario de la arquitectura.
Conocido por sus características audaces y formas inusuales, sus obras deben considerarse como verdaderas obras de arte y no solo construcciones.
En una ciudad como Los Ángeles, repleta de edificios de Frank Gehry, uno destaca como una de las obras más extrañas del arquitecto, sobre todo por su insólita entrada: precisamente en el punto de acceso al edificio orgánico de Gehry, semejante a un árbol, hay unos binoculares gigantes descansando sobre las lentes. Esta atracción inusual se puede ver en la calle principal de Venice Beach, en el número 340.
Diseñado para una agencia de publicidad, hoy el edificio forma parte de las oficinas alquiladas por Google, que como es sabido tiene una predilección por las estructuras caprichosas y creativas como lugar de oficinas y, por supuesto, la ventaja que supone haber sido diseñado por Frank Gehry solo agrega valor y encanto.
Otro lugar mítico de la celebre zona playera de Venice Beach es El Muro de los Poetas: enormes playas, antiguos canales y un malecón con forma de circo con músicos, cantantes, malabaristas, magos, adivinos y otros artistas callejeros. Venice Beach es muy divertida y peculiar.
Amada por artistas, escritores, músicos… Venice Beach tiene poesía en sus venas; e incluso la tiene literalmente tallada en las paredes de su Ocean Front Walk.
El Muro de los Poetas de Venice Beach está formado por cuatro paredes de hormigón grabadas con 18 líneas escritas por algunos de los poetas más conocidos del barrio; Jim Morrison y Charles Bukowski se encuentran entre los escribas más famosos.
Un gigantesco mural del famoso muralista veneciano Rip Cronk también está dedicado al legendario líder de The Doors. Es quizás una de las obras más sorprendentes de Cronk, que muestra sobre un fondo plano la figura de Jim Morrison, una de las personalidades más fascinantes de la historia del rock. Morrison se apagó pronto, y siempre será recordado como el Flautista de Hamelin, malhumorado y sin camisa, tal como lo retrata el mural de Venice Beach.
Ver toda la inmensa ciudad de Los Ángeles desde arriba te dejará sin aliento. ¿Cómo puedes verla? Camina por Mulholland Drive o sube a la cima del Mount Olympus. Mulholland Drive te llevará por Hollywood Hills, desde donde podrás disfrutar de unas magníficas vistas de toda la ciudad; las suntuosas e inaccesibles villas de muchas estrellas y personajes ilustres se encuentran a lo largo de las curvas de esta famosa calle, en una posición estrictamente panorámica.
Más adelante, en la intersección con Laurel Canyon Boulevard, gira a la derecha, pasa Laurel Canyon, un área amada por los músicos que hicieron historia en la música de la costa oeste en los años 70, y llegarás a la cima del Mount Olympus, desde donde podrás llenar tus ojos mirando toda la ciudad.
Desde las cumbres de estos cerros, disfrutarás de vistas espectaculares y comprenderás la inmensidad de la extensión de la ciudad de Los Ángeles.
Si quieres descubrir la historia de la televisión, de la radio y de Internet, el lugar adecuado para visitar será The Paley Center for Media, uno de los lugares más visitados de la ciudad. Dentro del Paley Center puedes ver coleccionables, disfrutar de películas antiguas o series de televisión en uno de los muchos monitores disponibles. Aquí será como dar un salto al pasado y luego volver a nuestros días.
Uno de los museos más populares para los amantes del arte, de la fotografía y de la arqueología es el Museo J. Paul Getty, para llegar tendrás que ir a Santa Mónica. Este museo representa uno de los espacios museísticos más grandes e innovadores de la costa oeste.
La estructura arquitectónica del museo es una obra de arte creada por el famoso arquitecto Richard Meier: 11 edificios rodeados de espacios verdes, fuentes y esculturas.
Dentro del Centro Getty se encuentra el Jardín Central diseñado por Robert Irwin: caminando a lo largo de un arroyo puedes llegar a un estanque en el que flota un laberinto de azaleas, tu caminata estará acompañada por el sonido del agua, de hecho, las rocas han sido colocadas especialmente para crear efectos de sonido especiales. Dentro del museo podrás disfrutar de obras de arte de todo el mundo, albergadas en los 4 pabellones: Van Gogh, Cézanne, Rembrandt y Renoir podrán captar tu mirada con la belleza de sus pinturas, esculturas y artes decorativas. Piezas como la Venus y Cupido de 1550 de Jacopo Sansovino te harán disfrutar del encanto de este arte maravilloso; finalmente, puede admirar las fotografías expuestas, la única forma de arte moderno en el museo.
Si deseas visitar un lugar donde puedes encontrarte con estrellas de cine, tu destino es Beverly Hills y Rodeo Drive, un exclusivo barrio residencial al oeste de Hollywood y una calle adyacente conocida por sus boutiques de lujo y por representar el modelo del estilo y de la moda. Paseando por Rodeo Drive, no te pierdas un café o una copa en 208 Rodeo, ¡uno de los clubs más trendy de la ciudad!
Volvamos a Hollywood. Si visitas Los Ángeles, uno de los lugares que definitivamente debes visitar más de una vez, es Hollywood: caminar por las calles de este barrio te fascinará. Entre los lugares históricos para visitar está el Teatro Chino de Mann, a lo largo de Hollywood Boulevard: un cine histórico con un estilo oriental frente al cual hay huellas de manos y pies de los actores más famosos de Hollywood y del planeta.
El tramo adyacente de la calle se conoce como el Paseo de la Fama porque la acera está repleta de estrellas dedicadas a las más grandes estrellas de la música, el cine y el entretenimiento.
Otro imperdible es Gower Street, donde se encuentran los antiguos Studios: aquí se encuentran la sede de Paramount Pictures y los Selznick Studios construidos en la época del cine mudo. En definitiva, se trata de una visita imprescindible, que representará una autentica inmersión en el cine histórico, las raíces del cine moderno, el comienzo de este fantástico arte que en la actualidad fascina cada día a millones de personas en todo el mundo.
También en el viejo Hollywood, no te pierdas el Hollywood Wax Museum, el museo de cera dedicado a los personajes, actores y cantantes de Hollywood. Este museo fue creado por Spoony Singh, un empresario aburrido de la rutina habitual de trabajo en busca de algo nuevo. Las figuras de cera te permitirán ver a estrellas, cantantes y políticos famosos reproducidos en tamaño natural.
Recorriendo la ciudad del cine, no puede faltar una visita a Universal Studios: aquí, además de los estudios, también hay un parque temático donde puedes divertirte con diferentes atracciones como el Sim Ride, el Jurassic Park Ride, el Terminator 2 en 3D, el castillo de Harry Potter, y luego dirígete al Universal City Walk para comprar y tomar un refrigerio en lugares realmente interesantes. Una de las visitas más recomendable en la ciudad de Los Ángeles.
A lo largo de la famosa carretera que bordea el Océano Pacífico encontrarás playas y lugares que encarnan el mito californiano. Santa Mónica es un popular balneario en las afueras del oeste de Los Ángeles, con el muelle de principios del siglo XX y Third Street Promenade, una elegante zona peatonal dedicada a las compras. La vecina Venice Beach conserva su aire extraño y poco convencional, como lo demuestra un paseo por Ocean Front Walk y la extravagante Muscle Beach. Más al norte, el exclusivo Malibú es un paraíso para los surfistas y un refugio para VIPs, atrincherado en lujosas residencias entre la carretera y el océano.
Y para el shopping más autóctono y curioso, nada mejor que el mercado que se celebra todos los domingos en la cuadra 9300 de Civic Center Drive. Se trata del mercado de productos de California: aquí puedes sumergirte en los colores, olores y sabores de California, no solo frutas y verduras, ¡sino también especialidades culinarias! Si quieres descubrir Los Ángeles por completo no puedes perderte sus sabores.
Griffith Park es el parque metropolitano más grande de los Estados Unidos; dentro de sus límites se encuentra el Zoológico de Los Ángeles y el observatorio astronómico con planetario, además del propio parque. También es uno de los mejores lugares para admirar el icónico cartel de «Hollywood» en letras grandes, encaramado en las colinas no muy lejos del observatorio. Si estas buscando un poco de relajación o un lugar para llevar a tus hijos, ¡este es el lugar adecuado para pasar unas horas agradables en pleno relax!
¡Buen viaje!
