Hablamos del Everest, un gigante majestuoso que, cada año, atrae la atención de muchos alpinistas. Su ascensión está considerada uno de los retos más exigentes del mundo.
Por Nicolás Fonseca Rivas
El Everest es la montaña más alta del mundo, con una altitud de 8.848 metros sobre el nivel del mar. Un gigante majestuoso que, cada año, atrae la atención de muchos alpinistas. Su ascensión está considerada uno de los retos más exigentes del mundo.
Su nombre se debe a George Everest, topógrafo que en 1852 determinó la altura de la cima. Que, por cierto, nunca llegó a visitar. George Everest tampoco estuvo de acuerdo en que se pusiera su nombre a la montaña más alta del mundo
Situado en la cordillera del Himalaya, en la frontera entre Nepal y el Tíbet, el Everest representa una de las maravillas naturales más emblemáticas y fascinantes de nuestro
planeta. También conocido como Sagarmatha (que significa “Frente al cielo”) en Nepal y Chomolungma (que significa “Madre del Universo”) en Tíbet, aunque antes de que los extranjeros lo nombraran Everest, era conocido como el Pico XV.
Edmund Hillary de Nueva Zelanda y Tenzing Norgay, un sherpa de Nepal, fueron los primeros alpinistas en llegar a la cima del Monte Everest, según registros. Esta hazaña ocurrió el 29 de mayo de 1953. Aunque es posible que Edmund Hillary y Tenzing Norgay no hayan sido los primeros. Los escaladores George Mallory y Andrew Irvine intentaron escalar el Everest en el año 1924. Sin embargo, los dos expertos escaladores fueron vistos por última vez el 8 de julio de ese mismo año, justo debajo de la cima, en su camino hacia la cima. Nunca más se les volvió a ver. Se desconoce si la pareja llegó a la cima o menos.
En 1978, el alpinista italiano Reinhold Messner y el austriaco Peter Habeler alcanzaron una empresa leyendaria, ya que fueron los primeros en llegar a la cima del Everest sin oxígeno.
Los sherpas, un grupo de autóctonas asentados en ambos lados de la cordillera del Himalaya. Están considerados como los mejores guías a la hora de enfrentarse al monte Everest. Pueden llegar a cargar hasta cinco veces más que los demás alpinistas y se calcula que cobran unos 5.000 dólares aproximados por cada expedición. El Everest es una montaña sagrada para los sherpas. Debido a eso, los sherpas realizan una ceremonia religiosa antes de acercarse a la montaña. Ellos creen que deben pedir permiso a los dioses para poder pisar el monte sagrado. Lakpa Gelu, un sherpa nepalí, ostenta el récord mundial por la escalada más rápida del Monte Everest. La hazaña de realizó en solo 10 horas 56 minutos.
Hace millones de años, esta montaña formaba parte del lecho marino. Durante un largo periodo de tiempo, el encuentro de las placas tectónicas india y asiática provocó un empuje hacia arriba, elevando lentamente el lecho marino y levantando los sedimentos y rocas subyacentes. Este proceso dio lugar a la formación del Himalaya, cuyo pico más alto es el Everest.
La montaña se compone principalmente de rocas sedimentarias, como arcilla, arenisca y esquisto, que atestiguan su pasado marino. A lo largo de millones de años, la erosión causada por el viento, la lluvia y los glaciares ha dado forma a la montaña, creando escarpados acantilados, afiladas crestas y profundos valles.
Como curiosidad, es interesante saber que el Everest es la montaña más alta planeta siempre y cuando se mida desde el nivel de mar. El Mauna Kea de Hawái es la montaña más alta desde la base hasta el pico con 10 210 m, pero solo 4205 m están sobre el nivel del mar.
La cima del monte Everest tampoco es el punto más alejado del Centro de la Tierra. El punto más alejado del centro de la Tierra está en la cima del Chimborazo (elevación 6310 m) el celebre y mítico monte ubicado en Ecuador.